Australië 2025

AUSTRALIE 2025

1. VOORBEREIDING

1. Planning

Als lid van www.landenverzamelaars.nl wil ik enkele gebiedsdelen in Oceanië bezoeken, nl. de Australische eilanden Lord Howe en Norfolk. Gedurende een vorige reis in de Pacific moest ik Nieuw Caledonië schrappen uit mijn programma omdat er hevige onlusten waren en geen vluchten er heen. Van uit Noumea vloog ik verder naar het eveneens Frans overzees departement Wallis et Futuna. Eenmaal in Darwin vloog ik naar Timor Leste, land 192/193. Terug in Darwin huurden wij aan auto om het Australisch Northern Territory te verkennen.

Op 6/11/2025 vertrekken wij om 20.20 uur met Emirates uit Brussel via een tussenstop in Dubai naar Sydney. Joker Wilrijk heeft in samenspraak met ons het hele vluchtplan samengesteld, niet goedkoop maar ik kan heel wat Qantas-punten krijgen. De vluchten verlopen heel soepel en we hebben bij aankomst weinig last van een jetlag.

 

2. Visum

Voor Australië heeft men als Belg/EU-burger heeft men een visum nodig maar dat is makkelijk te verkrijgen. Eerst moet men een aanvraag doen online en wachten op antwoord. Ik deed mijn aanvraag op eVisitor subclass 651 op 19/10/25 en kreeg reeds twee dagen later mijn toestemming “granted”. Het document is een jaar geldig en men mag verscheidene keren AUS binnen komen maar telkens met een maximum van 90 dagen.

https://immi.homeaffairs.gov.au/visas/getting-a-visa/visa-listing/evisitor-651

Bij aankomst in Sydney moet ik enkel mijn reispas inlezen in een automaat. Mijn visa zit reeds in hun systeem. Ik krijg geen stempel IN. Met mijn bagage raak ik moeiteloos door de douane.

3. Geldzaken

Overal kan men geld uit een ATM halen. Ik haalde cash AUD op bij een automaat op de luchthaven. Men kan steeds en overal met een kredietkaart betalen, zelfs een taxi. Bij geldophaling aan een automaat komt er 10 AUD kosten bij of men nu veel of weinig ophaalt.

 

4. Vluchten

Bij Joker Wilrijk had ik mijn vluchtenpakket met Qantas geboekt, vertrek uit Brussel op 06/11/25 om 20.20 via een tussenstop in Dubai en dan verder naar Sydney, aankomst 07/11/25 om 7 uur in de morgen. In Sydney is het tien uren later dan in Brussel. We vliegen op 24/12/25 terug van Darwin naar Perth, dan verder op kerstavond naar Dubai en op 25/12/25 verder van Dubai naar Brussel.

 

 

5. Informatie

Over Australië is er heel veel toeristische informatie in boeken en online. Men kan niet zomaar het hele land bereizen. We opteerden om het Northern Territory te bezoeken maar wegens te ver en te weinig tijd moesten we ons beperken tot een deel van deze staat. Australië is immens groot en is met zijn 7.772.535 km2 het zesde grootste land ter wereld. Het is 2,5 keer zo groot als Europa en heeft een kustlijk van meer dan 18.000 km. Met zijn ruim 27 miljoen inwoners is het dun bevolkt op de grote steden na. Het staatshoofd is koning Charles III van Groot Brittanië. Er bestaan honderden sites online over toerisme in Australië, teveel om er hier enkele te vermelden.

 

 

 

B. REISVERSLAG

Zaterdag – 08/11/2025

We zijn op 06/11/25 uit Brussel vertrokken met Emirates en via een tussenlanding in Dubai vandaag aangekomen in Sydney om zeven uur ’s morgens. Nadat ik mijn reispas heb ingelezen in een automaat en mijn bagage heb opgehaald staan we vlug buiten de luchthaven. Eerst nog wat cash ophalen in een automaat, kost 10 AUD. Bij de luchthaven nemen we eerst een trein naar Center Station en daarna een andere trein naar Kensington, alles met kredietkaart betaald. Ik had een kamer besteld via airbnb op Anzac Parade 136 voor zeven nachten voor 517 €. Ik had pas gisterenmorgen de slotcodes van buitendeur en kamer gekregen en dan waren wij aan het vliegen. Veel te laat vanwege airbnb, ik boek nooit nog met hen. Er was een Duits koppel aanwezig die mij hielpen een taxi te boeken naar de luchthaven morgen. Zij installeerden mijn uber-app die heel handig is in AUS. We hebben dan lang gerust en zijn ’s avonds iets gaan eten bij een Chinees in de buurt. De kamer is klein maar we hebben een eigen badkamer.

Zondag – 09/11/2025

Ik was reeds om 3.30 uur wakker en twintig minuten later was mijn uber-chauffeur er al. Na amper een kwartier rijden kwam ik al aan op de luchthaven. Er is nog niemand op T3 bij de balies en ik moet inchecken bij een automaat. Ik loop door de scanner en wacht aan mijn gate waar mijn vlucht om zeven uur vertrekt naar Lord Howe Island. Ik maak deze trip solo. Ik schreef een apart verslag over Lord Howe Eiland.

 

Woensdag – 12/11/2025

Na een zware storm vannacht ben ik reeds om zeven uur wakker en ontbijt op mijn kamer op Lord Howe Island. Ik maak mijn bagege klaar en lever mijn fiets in die ik niet moet betalen. Om acht uur vertrekt een shuttlebusje naar het luchthaventje enkel met mij. Ik had mijn instapkaart reeds gisteren geregeld. Mijn meeneembagage weegt iets meer dan 5 kg, te zwaar maar ik mag toch doorgaan. Een klein vliegtuigje met ongeveer 25 passagiers stijgt op en ik kan prachtige foto’s van het eiland nemen. In Sydney nam ik de trein naar Central Station en dan L3 Light train naar Kensington. Ik rust nogal wat en nadien probeer ik tevergeefs een tour naar de Blue Mountains te boeken, gelukkig kon Vera die boeken in de stad. Zij heeft Sydney een paar dagen uitgebreid verkend.

 

 

Donderdag – 13/11/2025

We zijn reeds vroeg opgestaan en ontbijten in het klleine keukentje. We hebben dan de L3 genomen naar Central Station maar we vonden Bay 8 niet, ook niet bij navragen; het is bovengronds bij de hoge toren. Om acht uur vertrokken we met een bus en een uur later kwamen we aan bij www.sydneyzoo.com , druk onderweg. We hebben een uur in de zoo gelopen en enkel de typisch Australishe dieren bezocht. We mochten de zachte kangoroos strelen en eten geven. De meesten lieten een foto nemen met een koala voor 20 AUD, wij niet. Daarna reden we een half uur naar Leura waar nog een paar oude huizen staan. We konden vlug een lunch nemen in Leura Café www.cafeleura.com.au Ik nam er een kangoroo burger, iets normaals in AUS en een frisse Stella. Dan reden we naar de Three Sisters waar we slechts 20 minuten mochten blijven, spijtig want het is hier schitterend op deze zonnige dag https://www.nationalparks.nsw.gov.au/things-to-do/walking-tracks/three-sisters-walk Vervolgens stopten we bij het Adventure Park, een soort pretpark maar wij wandelden weg van de massa mensen over een vlonderpad tussen de hoge bomen en de reuzevarens. Met een kabelbaan waar honderd mensen in kunnen zipten we terug naar boven, heel leuk. De meesten op de bus waren Chinezen en ook enkele westerse toeristen. In 1 uur 45 reden we op de highway terug naar Sydney. We namen daarna de L3 naar Circular square in hartje stad van waar het maar een kwartier wandelen was naar het bekend Opera House dat wereldberoemd is. We hebben dan nog in de aanpalende Royal Botanical Gardens gelopen en nadien genoten van een avondmaal met zicht op Sydney Bridge. Nadien hebben we nog genoten van zowel Sydney Bridge als het Opera House dat ’s avonds prachtig verlicht is.

 

Vrijdag – 14/11/2025

Vandaag zijn we reeds heel vroeg opgestaan want we moeten naar de luchthaven. Ik had bij Uber een taxi besteld maar er kwam plots een andere auto aan. Bij aankomst in Brisbane had ik bij booking.com een “gratis” taxi gekregen van de luchthaven naar ons verblijf. Ik had geen wifi verbinding en moest een e-simkaart kopen. Iemand heeft mijn login op mijn gsm hersteld. De “gratis” taxi is niet komen opdagen en we stonden meer dan twee uren te wachten op de luchthaven van Brisbane. Terwijl wij aan het wachten waren ontmoetten wij de EU ambassadeur in Australië. Iemand van security belde de taximan op en hij zou er zijn over een half uur maar een uur later was hij er nog niet. Een stewardess belde hem ook maar hij werd brutaal tegen haar. De chauffeur had gemeld bij booking.com dat hij de voorziene tijd van 45 minuten had gewacht op ons wat niet waar is, de Indische leugenaar. Dan maar een Uber-taxi gebeld die er vijf minuten later al was. Bij aankomst bij www.somewheretostay.com.au was onze privékamer reeds gereed. Nadien hebben wij dan in de nabije winkelstraat op Westend Village gelopen, veel winkels, fruit, restaurants en een grote supermarkt van Woolworths. Ons logement ligt in een gezellige wijk met oude huizen uit 1913.

 

zaterdag – 15/11/2025

Ik was reeds om zeven uur opgestaan en tegen acht uur stond mijn uber-taxi reeds voor de deur. Vera wuifde mij uit, zij ging enkele dagen Brisbane verkennen. Na twintig minuten kwam ik aan op T3 domestic. Binnen in de luchthaven zag ik niets van mijn bestemming Norfolk Island op het bord staan. Norfolk eiland is Australisch maar is in feite een extern territorium. Vandaar dat ik met een gratis airport shuttle naar T1 moet. Ik had heel vlug mijn instapkaart en was vlug bij de gate. Ditmaal vloog ik met een groter toestel met meestal senioren passagiers maar het zat niet vol. Twee uren duurt de vlucht naar Norfolk Island en het is twee uren later dan in Brisbane. Aan boord kregen we een immigratiedokument om in te vullen en bij aankomst was er een heuse immigratieadministratie. Ik heb een extra reisverslag over Norfolk eiland geschreven.

 

 

Dinsdag – 18/11/2025

Om 13.45 uur zou het shuttle busje van mijn hotel op Norfolk ons naar het luchtahaventje brengen maar het werd 14.20 uur. Het is niet ver en er is maar één vrtrekkende vlucht. Tegen 18 uur kom ik aan op de luchthaven van Brisbane en ik moet een immigratiekaart invullen alsof Norfolk een ander land zou zijn. Geen proleem bij immigratie en de strenge douane. Ik bestelde een Uber en reed naar mijn verblijf STS.

Woensdag 19/11/2025

We eten bij volle zon bij de keuken van onze backpackers. In de buurt staan enkele charmante oude huizen met veel groen en bloemen. We wandelen in een groene zone met beelden en kustwerken en op de achtergrond de skyline van het moderne Brisbane met hoge gebouwen. We lopen over de Queen Elisabeth Brug naar de moderne wijk. Tussen de hoge gebouwen staan enkele oude koloniale gebouwen. Het is hier prachtig bij de Brisbane Rivier. Van op de North Quay Building op de 40 verdieping hebben we een prachtig zicht over de stad. Daarna lopen we langs de Main Drive waar het oud Queensland Parliament, de University en het Old Government house staan als kleine mieren in het grote bos van hoogbouw. We flaneren in de Brisbane City Botanical Gardens en genieten van de relatieve rust in de grote stad. Bij een cafetaria ontmoeten we een Nederlands stel die maanden op reis zijn in AUS. Ondertussen pikken grote witte ibissen met lange kromme snavels de restjes van de tafels want de bediening ruimt niet vlug op. We wandelen door de stad terug langs het oude Victory Hotel en de Stock Exchange. Nadien lopen we in een winkelcentrum dat helemaal in de kerstsfeer is omgetoverd, aangenamen muziek en heel veel sjieke winkels.

Donderdag – 20/11/2025

We zijn reeds om acht uur bij de receptie want we hadden een taxi Uber besteld (75 AUD) die ons in 45 minuten naar de boot voor Stradbroke eiland zal brengen. Aangekomen bij de kaai in Cleveland zijn er twee maatschappijen die de overzet verzorgen naar Dunwich op North Stradbroke Island. De catamaran van Stradbroke Flyer gaat vlugger en de boot van www.sealink.com.au kan ook auto’s meenemen. Voor 22 AUD pp komen we in 20 minuten aan bij Dunwich op het eiland, daarna worden we met een bus voor 1 AUD naar Point Lookout gebracht. Het eiland was lang een zandwinning plaats en het is het tweede grootste zandeiland ter wereld. We genieten van het zicht op de oneindige goudgele kust omzoomd met pijnbomen. Bij Lookout Point is het zicht op de kust en de zee echt schitterend, zie bijgevoegde foto. We bewandelen een aangegeven pad en lopen langs een inham waar we vanop 35 meter hoogte de golven onstuimig zien instromen, dit is een super plaats om van juni-oktober bultrugwalvissen te spotten. Beneden zien we dolfijnen, schildpadden en manta’s zwemmen. Onderweg flitsen een paar kangroos kruisend ons pad. Er zijn ruime rustplaatsen onderweg in de prachtig groene omgeving. In het enig restaurant Six Beaches nemen we een lunch. We eten ergens een ijsje en worden besteld door een Belgische seizoenwerkster. Voor velen uit Brisbane is dit een leuke daguitstap, wij ontmoeten veel Chinezen. Er rijdt regelmatig een bus 880 van Point Lookout 18 km naar de ferry van Dunwitch. Bij aankomst in Cleveland is er geen wifi meer beschikbaar maar we mogen gratis mee met de bus naar het station waar we traag met een boemeltreintje naar Southbank Station tuffen. Van hier konden wij naar onze kamer STS in Brisbane wandelen.

Vrijdag – 21/11/2025

Vandaag nemen we een rustdag en maken onze bagage gereed om naar Nieuw Caladonië te vertrekken. Ons zwaar gerief mag gratis in bewaring blijven bij ons verblijf www.somewheretostay.com.au We hebben veel info gelezen over onze bestemming https://au.newcaledonia.travel/ en dromen er al over. We gaan lunchen in een Grieks restaurant. Een Uber taxi brengt ons naar de luchthaven voor 52 AUD. Er staat reeds een lange rij wachtende medepassagiers met bestemming Noumea, vlucht Aircalin.

 

Dinsdag – 02/12/2025

Om 4.20 had ik reeds een vlucht met Aircalin van Wallis naar Noumea en om 13.20 uur kon ik doorvliegen naar Brisbane. Na twintig uren reizen was ik doodmoe aangekomen.

Woensdag – 03/12/2025

Ik heb vandaag vooral veel gerust terwijl Vera een kunstgalerij gaat bezoeken. Ik had in de voormiddag mijn gsm in herstelling afgegven in een repair shop. Er was vocht in de poort van mijn gsm gekomen in het regenachtig Wallis en er moest een andere laadpoort geplaatst worden. We wandelden in de nabije Boundary Street met veel winkels en hebben een late lunch bij ISK naast de moderne Coles Market. Nadien mag ik mijn gsm ophalen, er zit een nieuwe laadpoort in en alles werk terug perfect, kost 150 AUD. Terug bij onze backpackers heb ik een Uber besteld voor morgenvroeg.

Donderdag – 04/12/2025

Vandaag hebben we een drukke vliegdag voor de boeg. Om 5 uur vlug opstaan en om 5.30 uur staat onze taxi reeds te wachten bij STS in Brisbane. We hadden een vlugge incheck en geen probleem met douane want het is een binnenlandse vlucht. Na drie en een half uur vliegen landden we in Darwin waar we vlug kunnen overstappen op onze vlucht naar Dili, Timor Leste. Na een uur vliegen met Qantas komen we aan in Dili, we krijgen een stempel en moeten niets betalen. We krijgen een stempel IN en we lopen naar buiten. Timor Leste is mijn land 192/193.

Donderdag – 11/12/2025

Onze vlucht van Dili naar Darwin verliep vlot in anderhalf uur. In Darwin mocht ik door zonder controle en ik liep door en zat reeds in de aankomsthal. Vera kwam niet direct door en ik zat tien minuten te wachten. Twee agenten komen mij halen en ik moet mee. Blijkt dat er nog restanten zand tussen de tent zaten en daarvoor krijg ik een vermanig van die Australische idioten. Zelfs een gesloten zakje droge koekjes of een banaan mag niet. Dat zijn die idioten: www.agriculture.gov.au/bringing-goods De tentzak werd in een andere ruimte schoon gemaakt waarna we ze terug kregen. Intussen was iedereen reeds lang vertrokken op de luchthaven. Met een Uber begeven we ons naar Darwin Resort www.darwinresort.com Stuart Highway 378, Winellie – tel 61 434 877 923) dat ik geboekt had via booking.com De eigenaar gaf geen antwoord op mijn oproep. Er zijn bijna nooit goede adressen aangegeven op booking.com steeds ondermaats. Er is geen ontbijt noch wifi en dat mag wel voor 82 AUD.

Vrijdag – 12/12/2025

Ons ontbijt in Darwin Resort moeten we extra kopen. Voor 20 AUD nemen we een Uber naar de luchthaven waar er vanaf tien uur een vierdeurs Toyota Corolla of gelijkwaardigs gereed staat bij www.hertz.com.au . Ik had die huurwagen online gereserveerd via booking.com en er 480 € voor betaald van 12-23 december. Ik krijg een Duster RAV met slechts 7.500 km op de teller. Ik heb nog extra betaald voor een volledige omnium maar dat bedrag heb ik niet meer. De luchthaven ligt buiten het centrum en Darwin is een rustige stad zodat we al vlug op de Stuart Highway richting Kakadu National Park zitten. We twijfelen of we naar Corroboree Park Tavern zouden gaan, er is een taverne, een camping en boottrips met springende krokodillen maar dat lijkt ons wat teveel show. Na anderhalf uur rijden op de autoluwe highway stoppen we bij Mary River NP bij een verlaten parking op de highway. https://northernterritory.com/darwin-and-surrounds/destinations/mary-river . Nog eens anderhalf uur verder komen we bij een bord dat de ingang van Kakadu NP aangeeft. Nog eens een half uur verder komen we aan bij het Bowali Visitors Centre waar we bij een loket onze parking betalen, 19 AUD pp. Www.kakadu.gov.au is 20.000 km2 en Unesco erkend, heeft een buitengewoon prachtig landschap en veel aboriginal rotstekeningen. We rijden meteen door de immense Mamukala Wetlands, een moerassig gebied met weelderig groen, waterlelies en veel waterpartijen waar ook agressieve zoutwaterkrokodillen leven; er staan borden die ons daaraan herinneren. Bij bruggen en rivieren zijn veel barricades geplaatst zodat ze niet bij de toeristen kunnen komen maar oppassen is steeds noodzakelijk. We wandelen op een aangelegd pad en denken dat er op ieder moment een krokodil op ons ligt te loeren. Naarmate we Ubirr naderen zien we meer rotsformaties langs de eenzame weg. We bezoeken de site met de prachtige aloude aboriginal rotstekeningen. Er zijn overhangende rotsen waaronder er kleurige tekeningen zijn aangebracht. Schitterend zicht van op de top van de rots over de wijdse onbewoonde natuurlijk vlakte. Zoveel ruimte kunnen wij ons thuis niet voorstellen. We slapen in onze te warme tent op een basic camping in Merl.

Zaterdag – 13/12/2025

Er zijn geen tankstations op de highway maar telkens men in een dorp komt moet men bijtanken en dat doen we hier in Jabiru. We lopen gratis in het https://warradjanculturalcentre.com/ een cultureel aboriginal museum/shop. We bekijken aandachtig deze kunstwerken, raken gefascineerd en kopen een kunstwerkje. Verderop stoppen we bij de https://kakadu.gov.au/discover/regions/burrungkuy-nourlangie/ en volgen het pad doorheen deze uitstekende site. Onder rotsoverhangen zijn duizenden jaren oude kleurige rotstekeningen aangebracht door de aboriginals die we met bewondering fotograferen. Het is een lange wandeling in de zon maar de omgeving, het landschap is zo mooi. ’s Avonds stoppen we bij Cooinda Lodge en gaan er als enige toeristen kamperen, 24 AUD. Bungalows kosten 200 AUD. We mogen gratis gebruik maken van een mooie zwemkom en rusten uit. We hebben onze eigen proviand mee dat we in Kakadu dorp in een supermarkt gekocht hadden. Ik had een uitstekende nacht onder de sterren.

Zondag – 14/12/2025

We hadden gisteren bij Cooinda Lodge onze boottocht op de Yellow Water Wetlands besteld https://northernterritory.com/kakadu-and-surrounds/destinations/yellow-water Na ons ontbijt bij de lodge worden we naar de steiger van de boot gebracht; we zijn met ongeveer dertig deelnemers. De boottocht kost 100 AUD pp maar het is een aanrader. Het moerasgebied, de wijdse groene natuur met soms wat bomen in de verte, de oneindige horizon maken de tocht onvergetelijk. Het levert unieke foto’s op over een stil wateroppervlak met soms eens een krododil. Nadien bezoeken we het interessant Kakadu Museum. Verderop stoppen we bij de Bukbukluk Lookout om te genieten van een oneindig vergezicht over de onmetelijke natuur. We stoppen bij de Mary Creek pool en Vera wil er graag verkoelen in deze prachtige natuurlijke omgeving. De rotsen in de rivier lijken mij wat te glibberig en ik waag er mij niet aan alhoewel het helder riviertje er aantrekkelijk uitziet. Een uur later rijden we het Kakadu NP uit dat aangegeven is door een klein monument. Nu volgt een bochtige lange eenzame weg zonder enige tegenligger. Plots kruist een dingo onze weg, het dier schuwt ons niet. Ik werd er moe van en we stoppen in Pine Creek om er te overnachten bij de Lazy Lizard waar we een kleine kamer krijgen met badkamer en airco, geen wifi: 106 AUD. Www.lazylizardpinecreek.com.au We kunnen er een avondmaal nemen en de spagetti is er overheerlijk en er is fris bier op vat voor 5 AUD. De Australiers hebben geen interesse in toeristen en zitten in hun eigen groepjes.

Maandag – 15/12/2025

Tegen negen uur zijn we al vertrokken op weg naar Katherine. We stoppen bij de Edith Falls en wandelen naar de pool met helder natuurwater. In de verte zien we de waterval tussen de struiken terwijl we op een goed aangelegd vlonderpad lopen. Het is een prachtige wandeling in deze stille mooie omgeving. Er is niemand te bespeuren en het water van de pools is zuiver en helder en ze liggen in een majestueus decor. Vera gaat er een tijdje heerlijk zwemmen. Na nog eens 70 km komen we aan in Katherine en ik tank bij nu er een gelegenheid is. We kopen eten en drinken in Woolworths voor een paar dagen en eten deze avond en morgenvroeg op onze kamer. Om 15 uur is het toeristenkantoor net gesloten. Iemand raad ons het Beagle Motel aan als een budget mogelijkheid. We begeven ons naar het hotel en ik betaal 169 AUD voor een nette kamer met badkamer en wifi. Www.beaglehotel.com.au

Dinsdag – 16/12/2025

We zijn om zeven uur opgestaan, gegeten in onze kamer en om acht uur moest ik dertig km verder naar de bootkaai rijden waar we om negen uur vertrokken met twaalf passagiers voor een boottocht naar Nitmiluk NP op de Katherine River. Www.nitmiluktours.com.au https://northernterritory.com/katherine-and-surrounds/destinations/nitmiluk-national-park Ik had deze tour reeds op 14/12 geboekt bij Kakadu Tourism en geregeld bij Cooinda Lodge en betaalde 130 AUD pp. Met een stille boot glijden we rustig door Katherine Gorge met zijn hoge rotsen links en rechts. Er zijn geen dorpen of lawaai en we genieten volop van dit subliem landschap en de mooie tocht met uitleg van onze gids/stuurman. We varen twee uren door een schitterend landschap van rotsen en groene steile flanken. Na een uur varen moesten we uitstappen en 600 meter over een goed aangelegd pad naar een kreek en grot wandelen. Hier ben je alleen in de natuur en dat boezemt ontzag in. Dit is één van de mooiste boottochten in Australië, niet te missen. Onderweg naar Katherine stoppen we bij www.topdidj.com De kunstgalerij is een beetje duur maar ik koop toch een T-shirt met aboriginal tekening. Er zijn ook veel kleurige mooie aboriginal schilderijen te koop. Terug in het Beagle hotel boek ik nog een nacht bij, 152 AUD. De Katherine Hot Springs zijn gratis en je kunt er lekker zwemmen in glashelder warm bronwater in een omgeving van pandanus planten. Er is wel een waarschuwing voor krokodillen maar er zijn vallen aangebracht. Na een rustpauze gaan we naar de Katherine Club www.katherineclubinc.com waar ik voor 34 AUD een heel grote lamsschouder krijg, er is ook tapbier. Een normaal bier is 3,5° en 4,2 is een “strong” bier. Goedkoop en druk naar Australische maatstaven. We moesten ons wel registreren als lid voor één dag. In een supermarkt kochten we een fles Australische wijn die we op onze kamer opdronken, op restaurant kost het een veelvoud.

Woensdag – 17/12/2025

Rond tien uur vertrekken wij naar Mataranka wat ons verste punt zal worden op 420 km van Darwin en 108 km van Katherine. Weldra kruisen we de Victoria Highway die westwaarts diep naar het binnenland loopt. We kruisen roadtrains van 54 meter lang met drie aanhangers die van duizenden kilometers ver komen. De Cuta Cuta Caves zijn gesloten. 14 km voor Mataranka bezoeken wij de historische Stirling Mills die in WWII gebruikt werden om een lokaal oorlogsvliegveld aan te leggen. Het dorp Mataranka telt slechts 350 inwoners maar er is veel te zien in de omgeving. We bezoeken eerst gratis Bitter Springs en wandelen tussen hoge palmen en tropische bossen naar een poel die door een bron wordt gevoed, glashelder aangenaam water in een idyllisch decor, een schitterende omgeving om hier te ontspannen. https://northernterritory.com/katherine-and-surrounds/see-and-do/bitter-springs In het centrum staat de Never Elsey Homestead Replica, een oude houten hut waar de film “We of the Never Never” werd opgenomen. Mataranka is een klein wegdorp met enkele motels die gesloten lijken. In het centrum staat een grote camper te overnachten. Het Mataranka Homestead is open en voor 100 AUD krijgen we een kleine bungalow, geen luxe of wifi. De receptie is dicht maar de bar is open. De aboriginals kopen hele dozen bierblikken. Www.matarankahomestead.com.au We verbroederen in de bar met een groepje vriendelijke aboriginals die blijkbaar wat teveel gedronken hebben. Buiten is er een onophoudelijke tropische regenbui. We gaan al vroeg slapen want er is niets te doen en de bar sluit om 19.30 uur.

 

Donderdag – 18/12/2025

Te vroeg wakker en slecht geslapen. Ontbijt in onze kamer. We begeven ons naar de 200 meter verderop gelegen gratis Mataranka Thermal Pool https://nt.gov.au/parks/find-a-park/elsey-national-park waar het thermaal kristalhelder bronwater jaarrond een heerlijke 34° C heeft. De tropische omgeving is nog eens een keer schitterend. We lopen over een perfect aangelegd wandelpad over vlonders. https://northernterritory.com/katherine-and-surrounds/destinations/mataranka-thermal-pool Er liggen enkele krokodillenvallen en de rest is afgebakend zodat die beesten niet in de zwemzone kunnen komen. Op de bodem van de poel/beekje ligt wit zand; enkelen zwemmen met een pool noodle. We zien gecko’s die wel een halve meter lang zijn, opgepast ze bijten. Hoog in de bomen zitten honderden vleermuizen te kwetteren. In het centrum staat een monument met een termietenheuvel, een ruiter op zijn paard en een pioniersechtpaar. Een groep aboriginals zitten onder een boom in het park. We gaan naar het postkantoortje waar de dame van dienst veel tijd heeft voor een babbel met ons, er wonen maar 390 mensen in het dorp. Er naast ligt het historisch museum van www.matarankaroadhouse.com.au waar we lang zijn gebleven om de oude spullen, foto’s in treinwagons van bouw spoorlijn en telegraaf en voorwerpen uit WWII te bekijken. Onderweg strekken we onze benen bij de Mataranka Stirling Mills en rijden dan door naar Katherine. Doordat ik slecht geslapen had en de monotone lange rechte weg viel ik bijna in slaap en moet opletten voor de kruisende roadtrains van 54 meter lang. Op een parking staan nogal wat van die mastdonten te rusten. We genieten van een late lunch in de ons bekende Katherine Club en ik kikker op van de gratis koffie in de gokzaal waar verschillende aboriginals met hun kredietkaart aan de automaten zitten te gokken. Tegen twee uur rijden we door naar Pine Creek, de Lazy Lizzard is vol en we nemen een kamer bij het Pine Creek Hotel www.pinecreekhotel.net en betalen 150 AUD voor een propere kamer met badkamer en koelkast. Enkel in de bar is er wifi en ook een fris tapbiertje. We zijn net voor een tropische bui kunnen inchecken.

Vrijdag – 19/12/2025

We ontbijten op onze kamer en vertrekken dan richting Darwin op de Suart Highway. Van Pine Creek naar Darwin is het 225 km, een peulschil in Australië. Onderweg liggen verscheidene hoge termietenheuvels naast de rijweg. Onze bestemming vandaag is het Litchfield NP https://northernterritory.com/darwin-and-surrounds/destinations/litchfield-national-park www.litchfieldtouristpark.com.au Van Pine Creek naar Litchfield is het 200 km rijden en er is onderweg niets bijzonders te zien. Bij Hayes Creek verlaten we de monotone hoofdweg en nemen de landelijke omweg naar Adeleide River door prachtig groen heuvelend landschap. Soms kruisen kangoroos ons pad. We stoppen bij Robin Falls en maken er een wandeling langs een beekje. https://www.world-of-waterfalls.com/waterfalls/australia-robin-falls/ Er zijn geen andere toeristen aanwezig. Onze tweede stop is in Adelaide River “town” waar we de Adelaide River Railway Heritage Precinct bezoeken. Het is een verzameling oude voorwerpen uit WWII in oude treinwagons. Achter het museum ligt een vijver en de eigenaar zegt ons op te letten voor een loslopende stier. We moesten ieder 5 $ in een box plaatsen maar ik kon enkel 20 $ betalen, de eigenaar kon niet terug geven maar het was ok. We konden enkel maar iets eten op het postkantoor. En gezien er hier wifi was heb ik gezocht naar verblijf in Litchfield NP maar vond enkel een goedkope kamer bij Lake Benett via booking.com Ik kon hier nog eens bijtanken. Aangekomen bij het onooglijk Lake Benett waar romdomheen het meer enkele buitenverblijven staan kon ik ons logement niet vinden en we rijden eens rond het meer waar kangoroos rondhuppelen. Mijn routemaps op Google redt mij. Bij de ingang staat een ander motel aangegeven dan waarnaar wij zoeken en er is niemand te bespeuren bij de lege receptie. Gelukkig was er maar één gast die meteen de eigenaar opbelde die er aankwam. Binnen is het duidelijk al een tijdje niet meer gepoetst en het lijkt verwaarloosd ook overal buiten. Toch is onze kamer ruim met een eigen terras met zicht op het meer. Er is geen wifi. Er is een klein plastieken zwembad met jacuzi naast het terras. Er zijn veel kamers maar er zijn er maar twee bezet. Het restaurant is een puinhoop en werkt niet meer, failliet ? Geboekt via booking.com : Bunyip Burrows, Lake Benett (geen dorp of winkel). 90 $ per dag, geen ontbijt.

Zaterdag – 20/12/2025

We kunnen ontbijten op ons eigen terrasje bij het meer. Daarna rijden we naar Bachelor maar alles is dicht op zaterdag. Het Northern Territory werd in 1911 ingenomen bij de Commonwealth of Australia door de politieker Egerton Batchelor. In 1949 werd er uranium ontdekt en nadien uitgebaat door de Rum Jungle Mine. In het centrum staat een standbeeld van de bekende Amerikaanse generaal Mac Arthur. In deze regio stegen geallieerde vliegtuigen op om de Pacific regio te verdedigen. Hier waren duizenden militairen aanwezig uit Australië, Nederland en Amerika. Het www.batchelormuseum.org.au in het centrum van “town” is gesloten. Het toeristenkantoor is uiteraard ook gesloten, ik had graag een kaart en enkele folders meegenomen. Op www.litchfieldnationalpark.com staat alle info. Maar de bottleshop is open ! We rijden verder naar het Litchfield National Park en stoppen bij www.zebrastone.com.au dat wel open is: mooie maar dure stenen in gepolijste lagen. Verderop ligt het Banyan Tree Resort dat ook gesloten is, er ligt een hoop rommel op het erf maar een verblijf kost maar 45 AUD: www.banyan-tree.com-au Terug in Batchelor konden we bij het www.litchfieldoutbackresort.com.au lunchen en kregen we een wifi code. De lucht werd betrokken en het begon te regenen, dus terug naar Lake Benett. Plots was er volk op het groot terras bij het meer, de eigenares zat in een bubbelbad en we kregen een stuk kersttaart. Er was deze avond een prachtige oranje zonsondergang, in de verte zijn mannen met een klein bootje aan het vissen op het meer.

 

 

Zondag – 21/12/2025

Na ons ontbijt beginnen we aan onze dagtour naar het Litchfield NP. We weten niet of we ingang moeten betalen, nergens staat het aangegeven of zijn er betaalmogelijkheden. Het schijnt online te moeten worden betaald maar wat als er geen wifi beschikbaar is ? We bezoeken eerst de honderden magnetische termietenheuvels waarvan de dunne wanden noord-zuid zijn gericht. Ze staan in een groene lage overvloeingszone en zijn wel twee meter hoog zoals the Cathedral. Verderop stoppen we bij Buley Rockhole dat open is, er zitten veel mensen te baden bij de kleine waterval midden in het bos. Er staat een bord bij de ingang en de toegangsweg is uitstekend aangelegd over houten voetpaden. Het water is glashelder bij de beek en in de poel. We ontmoeten er een familie Sri Lankanen die onder een afdak zitten te eten en ze boden ons spontaan iets te eten aan. Onze derde stop was bij Florence Falls, de wandeling erheen is werkelijk prachtig met een mooi panorama onderweg. We moeten enkele trappen afdalen naar de waterval waar nogal wat bezoekers in de poel zwemmen. Alles is omgeven met hoge rotsen midden in een groen woud. Vera gaat er zwemmen, enkelen springen van een hogere overhangende rots in het water onder de waterval. Op aanvraag van Sebastian waarvan het meisje niet durfde te springen en het na lang aarzelen toch samen deden heb ik een video opgenomen en hen het filmpje doorgzonden. Vera was in haar nopjes in het water https://autopiatours.com.au/travel-blog/florence-falls-litchfield/

Onze vierde stop was er eentje bij de Tolmer Falls https://visitlitchfieldnt.com.au/places/tolmer-falls/

Van op het uitzichtspunt is de hoge waterval echt spectaculair. Onze volgende halte was bij de Wangi Falls, na een korte wandeling waren we reeds bij een uitstekend en schitterend uitzicht op de twee watervallen, een beeld dat mij lang zal bijblijven https://www.world-of-waterfalls.com/waterfalls/australia-wangi-falls/ Ik blijf hier lang mijmeren bij dit uniek uitzicht. Op onze terugweg loopt een dingo langs de weg en ze zijn niet zo schuw als kangoeroes. We eten iets in Batchelor en gebruiken er de wifi, zelfde plaats als gisteren.

 

Maandag – 22/12/2025

Na ons ontbijt vertrekken we om tien uur naar Darwin. We nemen de afslag bij Berry Creek en maken een korte wandeling maar de pool is gesloten. Een dame toont ons foto’s van Dundee aan de kust wat er prachtig uitziet maar dat is nog heel ver weg en we lopen wat door het park. Er staan gratis bbq toestellen en hout, vlees moet je zelf meebrengen. Er staan tal van uitstekende picknicktafels ter beschikking met veel ruimte voor spelende kinderen en er huppelen witte kakatoos in het gras. Er liggen twee poelen die in een een bron ontspringen. Alles is omzoomd door pandanus bomen in een tropisch moessonbos. https://territorysavvy.com.au/2025/05/26/berry-springs-is-back/ Ik wou graag krokodillen in het wild zien maar daarvoor moet ik verder naar https://territorywildlifepark.com.au/ Inkom kost voor twee 79 $, enkel Australische senioren = discriminatie. Ik zie er krokodillen, gelukkig achter glas want het zijn gevaarlijke kanjers. Met een treintje kan men alle attracties bereiken. We zien er hoe manta’s en baracuda’s gevoed worden door een ranger die tot kniehoogte in het water staat; het zijn gelukkig vredelievende dieren. Gevaarlijke Buffalo’s zitten achter een omheining. Er is nog een aquarium en een shop. Tenslotte wandelen we door een natuurlijke billabong, een soort moeras maar er zitten geen salties = gevaarlijke zoutwaterkrokodillen. Het laatste treintje gaat om 14.30 en we moeten te voet naar de ingang lopen, iedereen is bijna weg. In Berry Springs Tavern kunnen we nog iets drinken. Van de arrogante uitbater kan ik geen wifi krijgen. We rijden terug naar ons verblijf in Lake Benett en betalen Craig 150 $ voor twee nachten. Hij poetst nooit, lakens niet ververst, het is er slordig en overal ligt rommel. De natuur in Australië is prachtig maar de mensen zelf zijn meestal lui en traag.

Dinsdag – 23/12/2025

We zijn wakker om zeven uur en na ons ontbijt rijden we naar de luchthaven in Darwin waar we onze huurwagen voor tien uur moeten afgeven nadat we volgetankt hebben. De tocht duurt ongeveer een uur. Net op tijd overhandigen we onze sleutels bij Hertz. Ik kon de wagen niet in de parkeerzone plaaatsen want kon niet door de bareel maar een bediende deed dat voor mij. De wagen werd niet eens nagezien, ik had toch omnium verzekering genomen. Ik heb in totaal 1.833 km gereden. Met een Uber zijn we naar ons gereserveerd hotel gereden dat om 14 uur toegankelijk zou zijn, maar we mochten er reeds om 10.30 uur in. We namen een lunch (80$) in het centrum dat niet zo heel groot is; het is Sydney niet. Daarna hebben we langs de Esplanade, Bicentennial Park en Darwin Waterfront gewandeld. Bij Anzac Park stonden veel oorlogsmonumenten uit WWII tegen de aanvallende Japanezen. Er was veel verzet en hulp voor de bezette Pacific Islands. Daarna hebben we uitgerust bij de zwemkom van ons hotel www.palmscityresort.com We hadden een kleine kamer maar alles was er en het was netjes, ook een klein buitenterrasje.

Woensdag – 24/12/2025

Onze wekker liep reeds om zeven uur af. We gingen ontbijten in Salvatore’s Café iets verderop. Het regende veel en we gingen vlug terug naar onze kamer waar we onze bagage hebben ingepakt. We mochten blijven tot 11.30 uur en daarna mochten we in de lounge gaan zitten. We gingen lunchen in een duur restaurant met kleine porties vlakbij omdat het regende. Tegen 15 uur namen we een Uber taxi naar de luchthaven en een kwartier later waren we er reeds. Het was niet druk op de luchtahven en wij konden meteen onze bagage inchecken naar Brussel. Er gaan geen vluchten uit Darwin naar Dubai. We vlogen vijf en een half uur naar Perth met Qantas over de lege kale vlakte van West Australië. We kwamen aan in Perth op T3 waar we met een shuttlebus naar T1 international werden gebracht. Onze vlucht met Emirates naar Dubai vertrok tijdig om 21.20 uur voor een vlucht van negen uur op kerstnacht. We moesten lang wachten op ons eten en we kregen niets extra op deze kerstnacht.